Delitos de alto impacto han afectado en meses recientes a Puerto Vallarta, la cabecera del Distrito 5 electoral de Jalisco, que incluye los municipios de la Región Costa-Sierra Occidental, lo que convierte el fenómeno de la inseguridad en la principal calamidad del centro turístico de mayor relevancia en el occidente de la República y en los municipios aledaños.
El Distrito 5 está integrado por los municipios de Puerto Vallarta, Atenguillo, Cabo Corrientes, Guachinango, Mascota, Mixtlán, San Sebastián del Oeste, Talpa de Allende y Tomatlán.
En la región se tienen registros de una expansión del cultivo de estupefacientes, esto puede atribuirse a la falta de oportunidades e inversión en la región que detone fuentes de trabajo con salarios dignos, estas actividades han marcado una descomposición social en diversas comunidades, donde ya no es posible transitar libremente, y la percepción social de inseguridad es cada vez mayor en la región. Otro problema muy grave es la deforestación, según el diagnóstico elaborado por la Junta Intermunicipal de Medio Ambiente de Sierra Occidental y Costa, creado el 29 de marzo de 2012, para el programa de inversión en esa zona durante el periodo 2016-2020.
Los datos de uso de suelo y vegetación indican que en la región Costa-Sierra Occidental el 85% del territorio está cubierto por bosques y selvas. Los pobladores de la región Costa–Sierra Occidental, representan el 4.2% de la población total del estado de Jalisco según datos del censo de población 2010. En la región se contabilizaron 312,132 habitantes, de los cuales 156,978 son hombres y 155,154 mujeres, representando el 50.3% y el 49.7% respectivamente.
De acuerdo con el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval, 2010), Talpa de Allende es el municipio que tiene mayor número de población en pobreza extrema. En relación con la marginación, Puerto Vallarta es el único municipio catalogado con grado de marginación muy baja; Mascota y Atenguillo tienen marginación baja; Talpa de Allende y San Sebastián del Oeste, Guachinango, Mixtlán y Cabo Corrientes tienen grado de marginación medio.
Según el Consejo Nacional de Población (CONAPO, 2010), ningún municipio de esta región tiene marginación alta o muy alta. Es importante señalar que sólo Mixtlán presenta un grado de intensidad migratoria muy alto, sin embargo Atenguillo, Guachinango, Mascota y San Sebastián del Oeste tienen un grado de intensidad migratoria alto.
Si bien el mayor impacto por la actividad agrícola se generó entre 1950 y 1980, en la actualidad se observan cambios en los patrones de cultivo que potencialmente podrían agudizar el problema de deforestación, tal es el caso del creciente desarrollo de plantaciones de agave, que entre 1998 y 2004, se expandió en la región para abastecer de materia prima a las industrias productoras de tequila y en menor medida de mezcal y raicilla. Esto generó una tendencia de conversión de cultivos de maíz de temporal, y selva baja caducifolia a plantaciones de este cultivo, señala el citado estudio de la Junta Intermunicipal de Medio Ambiente de Sierra Occidental y Costa (JISOC).
Los problemas de inseguridad en la región no son asunto nuevo. El lunes 12 de mayo del 2014, en Guachinango, fue atacado un convoy del Ejército por un grupo de sujetos fuertemente armados, quienes mataron a cuatro soldados. Se presume que el atentado fue en venganza por el decomiso de hidrocarburos robados, que estaban en poder de un grupo delictivo local.
El lunes 6 de abril del 2015 un convoy de la Fuerza Única Regional (FUR) del gobierno estatal de Jalisco fue emboscado por delincuentes en la Carretera Mascota-Las Palmas, cerca de San Sebastián del Oeste. Murieron 15 policías estatales y cinco más quedaron heridos.
Los hechos más recientes, en Puerto Vallarta, muestran la fragilidad de esa región frente a los embates del crimen organizado. El 18 de julio del 2020 se privó de la Libertad en Puerto Vallarta a un grupo de entre 13 y 14 jóvenes turistas de Guanajuato y asesinaron al empresario Joaquín Alba.
El domingo 22 de noviembre del 2020 fue secuestrado y ultimado a balazos en Puerto Vallarta el empresario inmobiliario Felipe Tomé, a quien se vinculaba con la élite política de Jalisco, con significativa presencia en Guadalajara y ese puerto, donde realizó importantes desarrollos de bienes raíces.
La madrugada de viernes 18 de diciembre del 2021 fue asesinado en el bar Distrito 5 de Puerto Vallarta el exgobernador priista Jorge Aristóteles Sandoval Díaz.
En los comicios del próximo domingo 6 de junio, los habitantes de la región tendrán la oportunidad de evaluar el desempeño de sus presuntos representantes populares, federal y estatal, así como de los alcaldes, en su contribución a la solución de los problemas que afectan a la población, para decidir hacia qué partidos tendrían que orientar sus votos (Pedro Mellado Rodríguez / Gráfica con información del Instituto Nacional Electoral)